Todas las proteínas producidas por las células están hechas a partir de 20 aminoácidos que son programados por el código genético. Unos químicos idearon, y ahora han probado, una forma de ensamblar proteínas a partir de aminoácidos no utilizados en la naturaleza, incluyendo muchos que son algo así como reflejos en un espejo de los aminoácidos naturales. Con este nuevo sistema, es posible sintetizar y revisar rápidamente millones de proteínas nuevas, algunas de las cuales se podrían utilizar como fármacos contra enfermedades como la del Ébola y otras provocadas por microorganismos. La nueva tecnología podría por tanto llevar al desarrollo de fármacos novedosos de “xenoproteínas” contra enfermedades infecciosas.

Estas proteínas no presentes en la naturaleza, que los investigadores denominan “xenoproteínas”, ofrecen muchas ventajas sobre las que se producen de forma natural. Son más estables, lo que significa que, a diferencia de la mayoría de las proteínas de los fármacos, no requieren refrigeración, y podrían no provocar una respuesta inmunitaria.

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